욕실 천장 환풍구에서 생기는 일은 크게 두 가지입니다. 담배나 하수 냄새가 들어오는 것, 그리고 겨울만 되면 환풍구 그릴에서 물방울이 떨어지는 것. 둘 다 환풍기 문제처럼 보이지만 원인은 공기 흐름, 결로, 천장 속 배관으로 나뉩니다. 무엇을 불러야 하는지도 그에 따라 달라집니다.
빌라와 원룸의 욕실 환풍기는 천장 속 짧은 덕트를 지나 외벽으로 바로 나가거나, 건물 안 세로 통로로 이어져 위로 빠지는 경우가 있습니다. 우리 건물이 어느 쪽인지는 외벽에 배기구 덮개가 보이는지로 짐작할 수 있습니다.
겨울에 샤워를 하고 나면 따뜻하고 습한 공기가 환풍구로 빠져나가다 차가운 덕트 안에서 식어 물이 맺힙니다. 이 물이 모여 그릴로 떨어지는 것이 결로입니다. 샤워 직후나 욕조에 더운물을 받은 뒤에만 떨어지고, 물이 맑고, 한참 지나면 멈춘다면 결로일 가능성이 큽니다.
반대로 우리 집이 물을 쓰지 않는데도 떨어지거나, 윗집이 물을 쓰는 시간에 맞춰 떨어지거나, 물에 누런 색이나 냄새가 있거나, 천장 마감재가 부풀고 얼룩이 번진다면 천장 속을 지나는 윗집 배관에서 새는 물일 수 있습니다. 이 경우는 윗집과 집주인에게 알리고 원인을 확인해야 합니다.
샤워 뒤 환풍기를 충분히 오래 돌려 습기를 빼고, 욕실 문을 조금 열어 두세요. 환풍기를 끄자마자 덕트에 습기가 갇히면 결로가 더 생깁니다. 외벽 배기구 덮개가 깨졌거나 막혀 공기가 잘 빠지지 않는 것도 원인이 되니, 바깥에서 보이는 배기구 상태를 집주인에게 확인해 달라고 하시면 됩니다. 덕트 보온 같은 작업은 환기·인테리어 쪽 일입니다.
담배나 음식 냄새는 이웃 세대가 내보낸 공기가 덕트나 외벽 배기구를 통해 되돌아 들어오는 경우입니다. 겨울에 창을 닫은 채 주방 후드를 켜면 집 안 공기가 모자라 그 빈자리로 환풍구 쪽 공기가 들어오기 쉽습니다. 환풍기를 끈 상태에서 그릴 앞에 휴지를 대어 욕실 쪽으로 펄럭이는지 보시고, 주방 창을 조금 열었을 때 달라지는지 비교해 보세요.
하수 냄새라면 환풍구보다 욕실 바닥 배수구와 세면대 트랩부터 봅니다. 트랩 물이 말라 있으면 물을 부어 채웁니다. 그래도 환풍구 근처에서 냄새가 진하다면 천장 점검구를 열어 손전등으로 배관 이음부 주변을 비춰 봅니다. 물기나 하얀 얼룩이 있으면 사진을 남겨 두세요. 고개를 넣거나 올라가지는 마세요.
물이 떨어지는 환풍기를 그대로 켜 두거나 배선을 직접 만지지 마세요. 환풍기 몸체로 물이 들어가면 누전 위험이 있으니 차단기를 내리고 전기 쪽 전문가에게 맡깁니다. 냄새가 싫다고 그릴을 테이프로 막는 것도 습기가 갇혀 곰팡이가 번지는 지름길입니다.
덕트 쪽 공기가 거꾸로 들어오는 것이 원인이라면 역풍을 막는 날개가 달린 환풍기로 바꾸는 것이 도움이 되는 경우가 있습니다. 다만 하수 냄새라면 환풍기와 상관없이 트랩이나 천장 속 배관 쪽이라 교체로는 해결되지 않습니다. 환풍기 교체는 전기 작업이 함께 들어가니 전기 쪽에 문의하세요.
사흘 정도 물이 떨어진 시각과 그때 우리 집과 윗집이 물을 썼는지를 적어 보세요. 우리 집 샤워 뒤에만 떨어지면 결로, 우리 집과 상관없이 떨어지면 누수 쪽입니다. 누수가 의심되면 윗집 협조를 받아 물을 쓰는 곳을 하나씩 바꿔 가며 확인하는 것이 확실합니다.